智利是拉美地区与我国交往较早、较多的国家之一。1970年12月15日与我国建交，是第一个同我国建交的南美洲国家。建交后，两国关系发展顺利。90年代起，双边高层互访不断，在各个领域的友好合作关系取得重大发展。截至2001年,双方已举行了9次外交部间的政治磋商、18次经贸混委会和6次科技混委会。1999年11月，智利副外长费尔南德斯访华期间，与我国签署了《关于中国加入世界贸易组织的双边协议》，是第一个与我国结束双边市场准入谈判的拉美国家。

　　近年来双边经贸合作发展较快。据我国海关统计，2001年双边贸易额为21.18亿美元，同比减少0.2％，其中，我国出口8.15亿美元，进口13.03亿美元。我国主要进口铜、鱼粉、纸浆、硝石；出口机电、纺织品、服装、家用电器等。

　　1997年6月下旬，天津市外办主任耿建华率团访问拉美地区国家。6月30日，该团同智利阿里卡市签署了《中华人民共和国天津市与智利阿里卡市建立交流与合作关系意向书》。

　　阿里卡市(Arica)是塔拉帕卡区阿里卡省首府，人口12万，为智利太平洋沿岸最北部的港口城市。位于阿塔卡马沙漠北缘，北距秘鲁边境20公里，几乎终年无雨（年降雨量0.6毫米），但气候凉爽宜人。始建于1556年，1879年前曾属秘鲁，1929年起正式划归智利。

　　阿里卡是智利与玻利维亚、秘鲁三国间商业贸易中心，又是玻利维亚进出口的最大转运港，也是一个重要渔港。有鱼粉、肥料、汽车装配、食品等工业。城市用水经240公里管道从安第斯山上引入，郊区有灌溉农业。国际铁路通达玻利维亚的拉巴斯和秘鲁的塔豆纳。