美国前国防部长、科恩集团董事长兼首席执行官威廉•科恩一行12人于2008年3月25日访津。当日下午，张高丽书记在迎宾馆会见了科恩一行。市委常委、常务副市长杨栋梁，市委常委、市委秘书长段春华，南开大学党委书记薛进文及国务院研究中心和市有关方面的负责同志参加了会见。
张高丽书记对科恩一行来津访问表示热烈欢迎，并向客人介绍了我市经济社会发展现状及滨海新区开发开放情况。他说推进滨海新区开发开放，是以胡锦涛同志为总书记的党中央从我国经济社会发展的全局出发作出的重要战略部署，对于带动天津发展，推进京津冀和环渤海区域经济振兴，促进中东西互动和全国经济协调发展具有重要意义。天津发展面临着前所未有的宝贵机遇，也为国内外客商来津投资兴业提供了广阔的舞台。天津与美国有着良好的经贸合作关系，美国已经成为天津的第二大投资伙伴。科恩集团在为客户提供战略咨询服务方面具有丰富的经验，希望进一步加强双方合作，并充分发挥自身的影响力，积极宣传天津和滨海新区，介绍更多的美国企业及跨国公司来天津投资发展。
      科恩表示，天津具有巨大的发展潜力，我们对天津的发展和滨海新区开发开放非常关注。科恩集团愿意进一步扩大与天津的合作，积极吸引更多企业来津发展，为增进天津人民与美国人民之间的相互了解、深化企业间的友好合作作出新的贡献。
      在津期间，科恩参观考察了天津新技术产业园区、空港物流加工区，并在南开大学周恩来政府管理学院作了专题演讲。
      科恩集团创立于2001年，其40多名成员曾在美国政府部门或曾在欧洲、亚洲等国的政府内任重要职务，与世界各地的政界、企业界有着广泛联系。科恩集团十分重视中国市场，致力于协助跨国公司和中国公司拓展业务，目前已在北京、天津分别设立了代表处。